Il metodo scientifico è importante perché è un metodo basato sull'evidenza per acquisire conoscenza. A differenza dei metodi intuitivi, filosofici o religiosi per acquisire conoscenza, il metodo scientifico si basa su test empirici e ripetibili per rivelare il verità.
Il concetto chiave del metodo scientifico è che gli scienziati possono rispondere alle domande e testare ipotesi, o potenziali soluzioni, attraverso esperimenti altamente controllati. Sebbene il metodo scientifico sia più una struttura concettuale che una formula discreta e canonizzata, i suoi principi consentono agli scienziati di tutto il mondo di testare il lavoro degli altri per garantire che i risultati iniziali siano corretti.
Gli istruttori di studenti delle scuole elementari e superiori spesso interpretano il metodo come un processo coerente e in più fasi. Un quadro comune di solito comporta una domanda, un periodo di ricerca, lo sviluppo di un'ipotesi, la verifica dell'ipotesi e la sintesi di una conclusione. In pratica, il metodo scientifico raramente segue un percorso così lineare. I ricercatori spesso studiano diverse ipotesi contemporaneamente mentre conducono esperimenti elaborati.
Inoltre, gli scienziati devono adattare il loro approccio al metodo scientifico, a seconda dei dettagli del loro lavoro. Ad esempio, i chimici potrebbero essere in grado di progettare una procedura sperimentale diretta per testare la loro ipotesi, ma i biologi potrebbero avere difficoltà a progettare esperimenti per verificare ipotesi sull'evoluzione. Allo stesso modo, gli astronomi devono capire come testare le loro idee e teorie con i loro soggetti così lontani.
