Secondo l'Associazione Internazionale degli Ispettori Certificati, i chiodi fatti di ferro o acciaio si arrugginiscono rapidamente se esposti all'acqua salata. I chiodi sono fatti da una varietà di materiali, tra cui ferro, acciaio, acciaio zincato e acciaio inossidabile.
L'acqua pura causerà la ruggine delle unghie con un'esposizione ripetuta, ma l'ossidazione si verificherà più velocemente quando le unghie di ferro saranno esposte all'acqua salata. Secondo Let's Talk Science, gli elettroni e gli ioni di ferro interagiscono facilmente con l'acqua quando il sale è presente. Anche le unghie di ferro si ossidano rapidamente se esposte a liquidi molto acidi. I liquidi con alti livelli di acidità includono aceto, cola e piogge acide.
Quando l'acqua si miscela con l'anidride carbonica, il risultato è un acido delicato che promuove l'ossidazione. L'anidride carbonica è facilmente disponibile nell'ambiente. L'aria e il suolo causano anche l'ossidazione, ma a un ritmo molto più lento rispetto ai liquidi acidi o all'acqua salata.
