Nei tempi antichi, i vestiboli servivano una funzione di ingegneria; in architettura più moderna, trattengono il calore e riducono il rumore dagli ingressi frequentemente usati. Molte case americane prima degli anni '50 avevano vestiboli, che fungevano da camere per mantenere il calore all'interno della casa. Anche i vestiboli vengono utilizzati per la conservazione e l'igiene.
Un vestibolo è una piccola stanza appena oltre l'ingresso di un edificio. Sono spesso separati dal resto dell'edificio da una porta interna. I vestiboli degli antichi edifici pubblici greci e romani erano il risultato dell'ulteriore fila di colonne necessarie per supportare i principali accessi. Usando pietre e colonne, gli edifici sarebbero instabili senza la piccola stanza vicino alla porta.
I vestiboli delle chiese medievali sono stati progettati per ridurre il rumore dei congregati che vanno e vengono dall'edificio. Spesso contenevano fonti di acqua santa, così i membri della congregazione potevano benedire se stessi prima di entrare nella chiesa vera e propria. I moderni vestiboli della chiesa hanno scaffalature per libri e bacheche, forniscono informazioni utili prima di andare a messa. Oltre a ridurre il rumore, aiutano i congregati a prepararsi per l'adorazione.
I vestiboli nelle residenze private sono generalmente progettati per mantenere il calore. Spesso dispongono di armadi o spazio per le persone che entrano in casa per posizionare ombrelli, scarpe o cappotti. Questo ha uno scopo igienico, in quanto mantiene il resto degli interni meno disordinato.
