Le ghiandole surrenali sono responsabili della creazione di ormoni, tra cui cortisolo, aldosterone, androgeno, noradrenalina e adrenalina. Ogni persona ha due ghiandole surrenali e una si trova sulla parte superiore di ogni rene.
Le ghiandole surrenali sono di forma triangolare, misurano circa 1,5 pollici di altezza e 3 pollici di lunghezza e sono composte da due parti, secondo la Johns Hopkins Medicine. La parte esterna è la corteccia surrenale, che crea cortisolo, aldosterone e ormoni androgeni. La seconda parte è il midollo surrenale, che crea la noradrenalina e l'adrenalina.
Il cortisolo è un ormone che controlla il metabolismo e aiuta il corpo a reagire allo stress, secondo Endocrineweb. Colpisce il sistema immunitario e riduce le risposte infiammatorie nel corpo. L'aldosterone aiuta a regolare i livelli di sodio e potassio, il volume del sangue e la pressione sanguigna. Gli ormoni androgeni sono ormoni steroidei convertiti in ormoni femminili o maschili in altre parti del corpo.
La noradrenalina aiuta a regolare la pressione sanguigna, aumentandola durante i periodi di stress, osserva Endocrineweb. L'adrenalina è spesso associata alle ghiandole surrenali e aumenta la frequenza cardiaca e il flusso di sangue ai muscoli e al cervello.
La sindrome di Cushing e la malattia di Addison compromettono la funzionalità delle ghiandole surrenali, osserva Healthline. Se la corteccia surrenale smette di funzionare, la morte risulta perché quella parte delle ghiandole surrenali regola i processi metabolici vitali per la vita, spiega Healthline
