È possibile smaltire in modo sicuro la cartina di tornasole nello stesso modo in cui si smaltisce qualsiasi altra carta. La carta tornasole è un tipo di carta da filtro rivestita con una soluzione di pigmento "tornasole" a base di sostanze organiche ottenuto da Roccella tinctoria e altre specie di licheni. Una volta essiccato e tagliato a strisce, la carta è pronta per l'uso.
Le specie di licheni utilizzate per produrre la cartina di tornasole sono una fonte di azolitmin, che è l'agente reagente nella soluzione. La soluzione contiene un debole acido diprotico che rilascia ioni di idrogeno in soluzioni alcaline e trasforma la carta in blu. Nelle soluzioni acide, la carta diventa rossa.
La cartina al tornasole non presenta rischi significativi per la salute in circostanze normali. La maggior parte degli altri tipi di coloranti usati per produrre il tornasole sono a base di piante o licheni e alcuni sono approvati per l'uso nei coloranti alimentari.
La carta tornasole reagisce diventando rossa quando esposta agli acidi e blu quando esposta a soluzioni alcaline. La maggior parte degli altri tipi di coloranti utilizzati per la cartina di tornasole derivano dal lichene e sono approvati per l'uso come coloranti alimentari. Inoltre, la cartina di tornasole è generalmente efficace in un intervallo di pH ristretto compreso tra 4,5 e 8,3, quindi, anche dopo essere stata utilizzata per il test, l'intervallo di pH e la quantità di soluzione trattenuta dalla carta non sono generalmente sufficienti a mettere a rischio non garantisce metodi speciali di smaltimento.
