Un rivestimento per semi protegge le parti interne del seme da funghi, batteri e insetti e previene la perdita di acqua. Il rivestimento del seme deve aprirsi prima che possa emergere una nuova pianta.
Lo strato esterno del rivestimento del seme, chiamato testa, è generalmente duro e spesso. Il secondo strato del giaccone, noto come tegmen, è più morbido. In alcune piante, il rivestimento del seme non si apre a meno che le condizioni ambientali non siano ideali per la crescita delle piante. Questa condizione è nota come dormienza. In molte piante, il rivestimento del seme copre i tessuti di conservazione. La pianta embrionale utilizza queste riserve alimentari fino a quando non è in grado di emergere dal seme e produrre il proprio cibo.
