Un disco rigido, noto anche come disco rigido o disco rigido, viene utilizzato per archiviare i dati a lungo termine. I dati possono includere il sistema operativo e le applicazioni del computer nonché i file personali comprese fotografie, documenti e musica. Quando un computer viene avviato o acceso, il computer accede al disco rigido per caricare il sistema operativo, come Windows, OSX o Linux.
Le principali caratteristiche dei dischi rigidi sono la quantità di dati che è possibile memorizzare, denominata capacità e prestazioni. La capacità è misurata in gigabyte o terabyte. Ad esempio, 1 GB equivale a 1.024 megabyte e 1 TB equivale a 1.024 GB. Quando si tratta di vendere dischi rigidi, tuttavia, il produttore utilizza solitamente multipli di 1.000 anziché 1.024. Ciò può far sì che alcuni dischi rigidi mostrino meno capacità nel sistema operativo di quanto non facciano sulla scatola.
Le prestazioni del disco rigido possono riferirsi a velocità di lettura, velocità di scrittura, latenza e tempo di ricerca. Il tempo di ricerca e la latenza vengono misurati nel tempo impiegato dalle testine magnetiche in un disco rigido magnetico per accedere ai dati desiderati. Le velocità di lettura e scrittura, o velocità di trasferimento dati, sono misurate dalla quantità di dati che possono essere scritti sull'unità o letti dall'unità entro un determinato periodo.
