L'uva ursina è un arbusto nano sempreverde adattato ai climi subartici e artici. Può crescere fino a diversi metri di lunghezza. Si insinua vicino al terreno come un adattamento ai venti estremi che strappano il bioma della tundra.
L'uva ursina è una specie circumboreale ampiamente diffusa nel Nord America e in parti dell'Eurasia. La pianta di uva ursina può crescere in un terreno povero di nutrienti con limo e argilla limitati. Resistenti al sale e alla siccità, gli orsi prediletti preferiscono terreni sabbiosi ben drenati e si trovano spesso in prossimità di habitat asciutti e aperti, come aree costiere, barene e pendii sabbiosi e rocciosi, dune, montagne e praterie. Nella tundra bioma dell'Artico, gli orsi si trovano spesso aggrappati alle rocce per rimanere fuori dal vento. Questo arbusto a crescita bassa si trasforma in un compatto tappeto nell'ambiente aperto della tundra, che funge da isolamento per le piante più piccole nel bioma della tundra.
A parte le ciliegie rosse e le foglie sempreverdi, la pianta dell'herberry ha i capelli setosi che aiutano a tenerlo caldo. Le sue foglie coriacea mantengono il calore e l'umidità all'interno della pianta come un adattamento al clima freddo della tundra. Gli orsi sono piante estremamente resistenti all'inverno, ma richiedono molta luce solare, poiché non tollerano bene l'ombra. Se coltivato in condizioni favorevoli, cresce rapidamente e rende una buona copertura del suolo vicino a zone costiere e banchi sabbiosi. Inoltre previene l'erosione vicino ai bacini idrografici.
