I mitocondri presenti nella membrana cellulare sono gli organelli che convertono gli zuccheri in energia. Il processo, chiamato respirazione aerobica cellulare, utilizza zuccheri e ossigeno per creare un'energia chimica chiamata adenosina trifosfato.
L'adeonsina trifosfato, o ATP, è sintetizzata all'interno dei mitocondri, che è composta da una membrana interna ed esterna. Entrambe le membrane sono porose, consentendo a determinati ioni e molecole di passare attraverso. Tuttavia, i pori della membrana interna sono più piccoli, il che consente solo a molecole specifiche di entrare nell'area più interna. La matrice mitocondriale all'interno della membrana interna utilizza il ciclo dell'acido citrico per produrre elettroni, che viaggiano attraverso i complessi proteici accettati all'interno della membrana. Una volta aggiunto ossigeno, il processo crea molecole di acqua, come pure l'ATP, nello stesso ciclo.
