La pressione osmotica è la differenza tra sangue nei capillari e fluido interstiziale tra le cellule, secondo Kimball's Biology Pages. Mentre il sangue si muove attraverso i capillari, filtra nello spazio del tessuto, trasportando sostanze nutritive le cellule. Poiché questo fluido interstiziale ha una concentrazione di plasma inferiore a quella delle proteine e una concentrazione di acqua relativamente più alta, ciò si traduce in una maggiore pressione e fa rientrare il fluido nei capillari.
La pressione sanguigna osmotica può essere influenzata dal sale. Una maggiore quantità di sale nel sangue fa sì che le cellule rilasciano più acqua a causa della pressione osmotica. La pressione sanguigna che è più alta nei capillari rispetto al fluido circostante aumenta il volume totale del sangue e la pressione sulle pareti dei vasi sanguigni. Il sale è considerato un fattore che contribuisce in circa un terzo dei pazienti con ipertensione "essenziale", definita come casi in cui non è nota alcuna causa medica specifica. Circa il 60 per cento dei pazienti con ipertensione trova la sua condizione migliora con una riduzione dell'apporto di sale. Una nuova ricerca mostra che troppo poco calcio o potassio ha anche un impatto sulla pressione sanguigna, secondo la Medical Library di The Doctors. I pazienti con pressione del sangue anche moderatamente alta hanno un'aspettativa di vita più breve.
