La sezione trasversale di un fiume può essere determinata misurando la larghezza del fiume e della sponda del fiume e la profondità dell'acqua. Questi dati possono essere utilizzati per creare una rappresentazione visiva di ciò che sembra il fiume.
Le persone possono utilizzare strumenti manuali come un metro a nastro e un palo di rilevamento per misurare la sezione trasversale di un fiume. Tuttavia, organizzazioni come l'indagine geologica degli Stati Uniti usano metodi moderni. Questi includono dati GPS, telemetri laser e ecoscandagli. Le informazioni raccolte da più sezioni trasversali del fiume possono essere utilizzate per progetti di ricerca per determinare il flusso idraulico e le popolazioni ittiche.
