Gli evoluzionisti tendono a credere e ad accettare una qualche forma dell'argomento darwiniano secondo cui un processo di selezione naturale e fattori ambientali sono responsabili di tutte le forme di vita sulla Terra. La vita, così com'è oggi per gli evoluzionisti, è il risultato di una serie di eventi cosmici casuali che hanno portato i processi chimici a creare forme di vita. Tutte le forme di vita sulla Terra sono correlate dal più minuscolo al più complesso.
La visione dell'evoluzione di Darwin favorisce pesantemente la selezione naturale - o "la sopravvivenza del più adatto". La selezione naturale favorisce le variazioni genetiche che molto probabilmente daranno alla specie il miglior vantaggio nel sopravvivere.
Gli evoluzionisti sono spesso divisi in due gruppi: puntualisti e gradualisti. I puntualisti credono che la vita si sia sviluppata sporadicamente in brevi raffiche a seguito di cambiamenti ambientali. Al contrario, i gradualisti ritengono che la vita si sia sviluppata lentamente e gradualmente, per periodi di tempo più lunghi.
La teoria dell'evoluzione di Darwin appartiene al campo gradualista. Riteneva che l'evoluzione fosse un processo lento e graduale con leggere variazioni nel tempo a causa della selezione naturale.
Oltre a queste distinzioni riguardanti gli evoluzionisti, ci sono anche evoluzionisti teisti in opposizione ai più comuni evoluzionisti atei. Gli evoluzionisti teisti uniscono due punti di vista: il creazionismo e l'evoluzionismo. D'altra parte, gli evoluzionisti atei o tradizionali mantengono più una visione darwiniana del processo.
