Il primo albero è emerso durante il periodo Devoniano della Terra, che era approssimativamente 416 milioni a 358 milioni di anni fa. Gli scienziati credono che il primo albero fosse gli Archeopteris, una specie che è ora estinta.
Questa specie di albero è stata tra le prime ad essere in grado di fornire nutrienti e acqua alle sue foglie e radici. Gli scienziati ritengono che i rifiuti di questo albero siano stati uno dei fattori principali che hanno contribuito all'emergere di specie di pesci d'acqua dolce che potrebbero influenzare la vita marina. Circa il 90% delle foreste ospitava questa specie, anche se altri alberi si alzavano e poi si estinsero durante il periodo in cui l'albero prosperò.
