I nomi chimici per la ruggine includono ossido di ferro, ossido ferrico ed ematite. La sostanza è anche conosciuta con la sua formula chimica, Fe2O3, che rappresenta i due elementi - ferro e ossigeno - che compongono la ruggine .
La ruggine è sia una sostanza che un verbo che descrive il processo che crea la sostanza. Mentre la corrosione è il risultato dell'ossidazione sanguinando le proprietà metalliche di metalli come ferro, rame e alluminio, la ruggine è specificamente la corrosione del ferro. Il processo si verifica più spesso in acciaio legato. I fiocchi di colore marrone e rosso che appaiono sul ferro mentre il metallo si deteriora durante il processo sono indicati come ruggine.
