I cristalli di cloruro di sodio hanno la forma di cubetti perché sono impacchettati molto insieme. Sia il sodio che il cloro sono atomi molto reattivi, quando combinano l'atomo di sodio si arrende un elettrone e l'atomo di cloro lo cattura.
La connessione trasforma sia sodio che cloro in atomi caricati elettricamente chiamati ioni. Lo ione di sodio ha una carica positiva e lo ione cloro ha una carica negativa. La molecola risultante è chiamata un composto ionico, con ogni carica negativa che attrae ogni carica positiva. Gli ioni si legano molto strettamente in una disposizione ripetitiva. Questo porta alla formazione di un cristallo di cloruro di sodio che sembra un cubo.
