I tornado si verificano raramente in California a causa del clima secco dello stato e della bassa velocità dei temporali. Secondo il progetto Tornado, la California ha sperimentato circa 300 tornado tra il 1950 e il 2014. I tornado californiani sono generalmente piccoli, deboli e si verificano nella Central Valley della California.
Secondo TheWeatherPrediction.com, i tornado escono dai temporali. I temporali si formano quando l'aria calda e umida si scontra con una massa d'aria più fredda e più secca. Ciò accade frequentemente nella regione delle pianure pianeggianti degli Stati Uniti centrali, soprannominata "Tornado Alley". Questa regione riceve grandi quantità di aria calda e umida dal Golfo del Messico. Le forze di taglio diventano più forti con una maggiore differenza di temperatura e umidità. L'aria umida che la California riceve dall'Oceano Pacifico è molto più fredda. Di conseguenza, la California sperimenta meno temporali e quindi meno tornado, rispetto a stati come il Texas, l'Oklahoma e il Kansas.
I tornado si generano occasionalmente in altre parti degli Stati Uniti. Come la California, gli stati nella regione dei Grandi Laghi sono generalmente troppo secchi e troppo freddi per sostenere la formazione dei tornado per la maggior parte dell'anno. Gli Stati del sud-est, come la Florida, sono estremamente umidi e famosi per i frequenti e pesanti temporali. Nonostante il suo calore e l'umidità, l'area raramente sperimenta tornado perché i fronti freddi raramente la penetrano.
