Alcuni tipi di batteri possono causare malattie, come febbre tifoide, sifilide, colera, tubercolosi e malattie alimentari. Gli antibiotici sono usati per uccidere i batteri nocivi e le malattie che causano.
I batteri sono organismi microscopici che vivono naturalmente all'interno del corpo umano. Aiutano in cose come la digestione e sono necessarie per le funzioni corporee sane. Tuttavia, non tutti i batteri sono benefici e uno dei problemi più comuni causati da batteri nocivi è la malattia alimentare.
Negli Stati Uniti, le malattie di origine alimentare, in gran parte causate da batteri nocivi, colpiscono ogni anno circa 48 milioni di persone. Ciò è spesso dovuto a una manipolazione inadeguata dei prodotti alimentari, ma i batteri nocivi possono essere trovati in qualsiasi fase della produzione alimentare dalla raccolta o dalla macellazione fino allo stoccaggio del cibo in casa.
Le malattie di origine alimentare sono generalmente lievi e vanno via da sole dopo pochi giorni. Tuttavia, alcune malattie causate dai batteri sono molto più gravi. L'antrace, ad esempio, è una malattia grave che può colpire gli esseri umani che sono venuti a contatto con il batterio chiamato Bacillus anthracis. La tubercolosi è comune, ma può essere mortale. È causato dai batteri Mycobacterium tuberculosis che si diffondono nell'aria. La memingite batterica è anche causata da batteri e batteri noti come Neisseria meningitidis è la colpa.
