Il sistema tegumentario funge da barriera per proteggere gli organi interni dal danno ambientale, un regolatore di temperatura, un organo capace di sintesi di vitamina D e come area capace di input sensoriali. La pelle ha anche ruolo secondario nell'eliminazione dei prodotti di scarto e della produzione di ormoni.
Il sistema tegumentario è composto principalmente dalla pelle insieme a capelli, terminazioni nervose e ghiandole sudoripare, tutti ampiamente forniti da una vasta rete di letti capillari. La pelle è la prima linea di difesa contro gli agenti patogeni invasori. Senza di esso, il corpo soccombe rapidamente a massicce infezioni batteriche e fungine. Le terminazioni nervose cieche si trovano appena sotto lo strato superficiale di pelle noto come l'epidermide. Sono in grado di percepire il tocco leggero, la temperatura, le vibrazioni e la pressione profonda.
