La glicolisi è un processo metabolico mediante il quale una singola molecola di glucosio viene scomposta in due composti piruvato. Ogni molecola di glucosio rilascia due molecole di NADH e ATP durante la reazione. La glicolisi viene effettuata da tutti gli organismi viventi come meccanismo per ottenere l'energia necessaria per sostenere la vita.
Ci sono 10 passaggi nella reazione di glicolisi. Questi passaggi devono aver luogo per rompere una molecola di glucosio a sei atomi di carbonio in due molecole di piruvato a tre atomi di carbonio separati. Affinché questa reazione si verifichi, devono essere presenti due molecole di ATP e diversi enzimi.
La glicolisi viene effettuata nel citoplasma delle cellule ed è un prerequisito per altri processi biologici. A seconda dell'ambiente intorno alla cellula, le molecole di piruvato possono essere utilizzate in due diversi metodi dopo il completamento della glicolisi: ossidata e fermentata.
Il ciclo di Krebs viene avviato nella cellula se l'ossigeno è presente e risulta nelle molecole di piruvato ossidato. Il ciclo di Krebs facilita la generazione di sei molecole NADH, due ATP e due FADH, che possono essere utilizzate dall'organismo per una varietà di reazioni necessarie per la vita. In un ambiente privo di ossigeno, le due molecole piruvate generate dalla glicolisi vengono convertite in acido lattico attraverso un processo di fermentazione.
