La RAM viene utilizzata per la memorizzazione di programmi caricati e l'utilizzo dei programmi di dati. Rappresenta la "memoria ad accesso casuale" e costituisce la memoria di lavoro di un computer.
Il vantaggio principale della RAM è la sua velocità. Le informazioni possono essere caricate rapidamente e i processori, che hanno una capacità di archiviazione minima, possono operare rapidamente. Il tempo di avvio di un programma è generalmente il risultato di questo trasferimento. Quando viene eseguito un programma, i calcoli vengono eseguiti utilizzando le informazioni memorizzate nella RAM e la RAM viene utilizzata per memorizzare le informazioni immesse da un utente. Ad esempio, mentre un utente modifica un documento, il suo testo e le informazioni di formattazione risiedono nella RAM.
Tuttavia, la RAM generalmente non viene utilizzata per l'archiviazione a lungo termine. Parte di questo è perché il costo della RAM è molto più alto del costo delle unità disco tipiche. La RAM richiede anche un flusso costante di elettricità e le informazioni che contiene vanno perse se l'alimentazione viene disconnessa.
In alcune situazioni, tuttavia, gli amministratori possono configurare un "disco RAM" che utilizza banchi di RAM come soluzione di archiviazione a lungo termine. I database vengono eseguiti molto più velocemente se le informazioni sono memorizzate nella RAM e le informazioni a cui si accede frequentemente hanno la priorità. Per garantire l'integrità dei dati, questi dispositivi sono spesso collegati a una batteria in caso di perdita di alimentazione.
