Una cesura viene usata nella poesia anglosassone per dividere una linea in due metà. È stata usata dagli scrittori dell'antico inglese come parte del sistema metrico forte o accentuato e rappresenta un pausa nel mezzo di una linea di versi che viene utilizzata per rompere la monotonia ritmica. I "double pipe" ("||") sono usati come simbolo per illustrare la cesura quando si analizzano le righe del verso nell'analisi poetica.
La cesura è spesso usata anche nella poesia greca e latina, sebbene sia molto più importante nella poesia dell'inglese antico, in cui le linee sono spesso divise in due metà. L'uso della cesura nella poesia greca può essere trovato nella linea di apertura di "Iliade" di Omero, dove appare come: "Sing, o dea, la rabbia || di Achille, il figlio di Peleo."
Nella poesia latina, la cesura può essere trovata in "Aneid" di Virgilio, nella prima riga per esempio: "Di armi e l'uomo che canto. || Chi prima dalle rive di Troia ..." Il termine " cesura "deriva dalla lingua latina. Viene dalla radice latina "cedere", che significa "hewing off" o "cutting."
La cesura si può trovare anche in altre forme poetiche ed epoche letterarie. Ad esempio, la frase spesso citata da Alexander Pope: "Errare è umano; || perdonare, divino."
