I primi umani, o Homo sapiens, sono anatomicamente le stesse specie degli umani moderni. Sono venuti in esistenza circa 200.000 anni fa in Africa. I primi umani provenivano dalle aree costiere dell'Africa centrale centrale.
L'umanità primitiva consisteva in gruppi di cacciatori-raccoglitori che potevano spostarsi con relativa facilità. Gli antichi Homo sapiens erano diversi dagli altri membri del genere "Homo", come Homo erectus e Neanderthal, con le loro fronti più grandi spinte in avanti per fare spazio a un cervello più grande e alla loro struttura scheletrica più leggera e meno potente. Tutto l'Homo sapiens si è evoluto dalla stessa donna, che viene chiamata "Eva mitocondriale". Tutti gli umani moderni ricevono il loro DNA mitocondriale da lei. Può essere fatta risalire matrilineare, dalla madre a sua madre, a sua madre e così via, fino ad Eva.
