Il primo cane sulla Terra è stato allevato da lupi e si pensa che abbia vissuto 31.700 anni fa. Questo cane è conosciuto come un "cane paleolitico" ed era simile nell'aspetto a quello di un Siberian Husky ma aveva una statura più grande.
A partire dal 2008, sembra che il popolo aurignaziano, che viveva nella regione europea, fosse il primo ad addomesticare i cani. Tuttavia, questo non è conclusivo, in quanto nuovi dati emergono su base regolare. I ricercatori hanno scoperto che molte civiltà hanno allevato i loro cani domestici, tutti da lupi grigi, nello stesso periodo di tempo. Tra le prime razze canine ci sono il cinese Shar-Pei, l'Akita, il Basenji, il Saluki, l'afghano, l'eurasier e lo spitz finlandese.
