Robert E. Lee era il comandante dell'esercito della Virginia del Nord durante la maggior parte della guerra civile americana. Uno dei generali più importanti della guerra, la leadership di Lee ha impedito all'Esercito del Nord del Potomac di catturare Richmond e occupando Virginia, prolungando la ribellione del Sud.
Robert E. Lee iniziò la guerra come consigliere militare di Jefferson Davis, il primo e unico presidente degli Stati Confederati d'America. Lee divenne comandante dell'esercito della Virginia del Nord quando il suo comandante originario, il generale Joseph E. Johnston, fu ferito nella battaglia dei sette pini nel maggio 1862. Nel febbraio 1865, Lee fu nominato generale in capo degli eserciti confederati, ma la posizione confederata si era deteriorata troppo per la nomina di Lee a modificare l'esito della guerra.
È stato responsabile delle più famose sconfitte subite dagli eserciti dell'Unione, tra cui i Sette giorni, la seconda corsa, Fredericksburg, Chancellorsville e Cold Harbor.
