Molte persone conoscono Rat Pack come Frank Sinatra, Sammy Davis, Jr., Dean Martin, Peter Lawford e Joey Bishop. Tuttavia, le origini del Rat Pack risalgono all'attore Humphrey Bogart, alla moglie di Bogart, all'attrice Lauren Bacall e ad alcuni dei loro amici di Hollywood.
Il nome del gruppo è spesso attribuito a Bacall, che dopo aver visto Bogart con i suoi amici dopo una serata a Las Vegas ha commentato che sembravano un branco di topi. Tra i titoli del gruppo c'era Bogart come direttore delle relazioni pubbliche, Bacall come Den Mother e Sinatra come Pack Leader. L'attrice Judy Garland e suo marito, Sid Luft, hanno anche titoli nel gruppo originale.
I membri del Rat Pack sono cambiati durante gli anni '50 e occasionalmente hanno visto membri in visita. Negli anni '60 i media si riferivano a Sinatra, Davis, Martin, Lawford e Bishop come Rat Pack ufficiale, sebbene tra loro gli uomini preferissero essere definiti "il vertice", secondo PBS.
