Durante il Medioevo, il ruolo del re era quello di un signore feudale, addebitando le tasse (in cibo, lavoro o denaro) per l'uso della sua terra, approvando leggi e emettendo una punizione. L'importo di terra di proprietà di un re era una misura diretta del suo potere.
Le regioni appartenenti al re erano principalmente situate attorno al castello reale. La terra più lontana in genere sarebbe donata ai membri della classe di nobiltà, che raccoglierebbe le tasse per conto del re, mentre allo stesso tempo estraeva manodopera dai contadini residenti per il proprio beneficio.
In questo modo, il re è stato in grado di assicurarsi la lealtà di territori relativamente distanti. Donare terra alla Chiesa, nel frattempo, era considerato un mezzo importante per ottenere il favore di Dio.
Sebbene le regine esistessero nel Medioevo, il loro ruolo era distinto da quello del re. La loro funzione principale era quella di dare alla luce eredi maschi e organizzare feste e banchetti reali. Era raro, ma a volte necessario per una regina assumere i doveri di governare il regno di suo marito, anche se questo in genere sarebbe solo una misura temporanea.
La vita di un re era estremamente privilegiata, caratterizzata da bei vestiti, preziosi gioielli e piacevoli divertimenti, come la caccia e il divertimento dei suoi burloni di corte o dei suoi trovatori.
