Le unità di elaborazione centrale sono anche chiamate mainframes, processori e processori centrali. L'unità di elaborazione centrale viene spesso chiamata CPU in breve. È composto dalla memoria principale, dall'unità di calcolo aritmetico e dall'unità di controllo di un sistema informatico.
Ciascuno dei componenti di una CPU è responsabile di una funzione specifica. La memoria memorizza dati e informazioni. L'unità logica aritmetica, comunemente nota come ALU, esegue operazioni aritmetiche. L'unità di controllo viene utilizzata per controllare il flusso delle operazioni in un computer. Senza la CPU, i computer non sono in grado di funzionare, perché la CPU funge da ponte tra l'hardware e il software del computer.
