Il poema di Maya Angelou "On the Pulse of Morning" parla di evoluzione, crescita e libertà. Usando motivi che invocano l'eterno per misurare il cambiamento rispetto alla storia, Angelou invita gli americani a lavorare per essere più inclusivi ed ecumenici, nonché a dare il benvenuto a un nuovo presidente.
Scritto in occasione della prima inaugurazione del Presidente Bill Clinton, "On the Pulse of Morning" inizia con l'appello agli eterni - rock, river e tree. Qualunque sia il cambiamento, questi rimangono come promemoria del passato e della storia. Il rock risuona con sfumature del fondamento religioso, così come lo sbarco dei pellegrini a Plymouth rock e la fede degli americani nella democrazia. Il tropo religioso del fiume si fonde con il fiume Potomac che si snoda attraverso Washington, DC, mentre l'albero funge da simbolo di Cristo e da richiamo al ciliegio di George Washington.
Un ricco amalgama di religione e politica mondiale, l'immaginario del poema si sposta dai dinosauri che rappresentano i vecchi modi di pensare al fiume tortuoso che rappresenta il flusso di idee e progresso. Da lì, le immagini si muovono sulla roccia, che è costante, immobile, ma non inconsapevole e, più letteralmente, i gradini del palazzo del Campidoglio dove si svolgono le inaugurazioni presidenziali. Nella folla i volti di asiatici, ebrei, turchi e così via, rappresentano la diversità della diaspora americana raccolta per testimoniare il cambiamento.
