Un buon tasso metabolico bilancia l'assunzione di dieta da parte di un individuo con il suo dispendio energetico totale giornaliero. Il TDEE, o livello di mantenimento, rappresenta le normali attività quotidiane e l'esercizio fisico. Il livello di mantenimento e il metabolismo basale aiutano un individuo a regolare la sua dieta e a bilanciare la sua attività fisica quotidiana.
Secondo i fisiologi dell'esercizio William Mc Ardle e Frank Katch, i livelli medi di mantenimento di donne e uomini negli Stati Uniti sono rispettivamente di 2000-2100 e 2700-2900 calorie al giorno. I livelli di mantenimento degli atleti, o individui altamente attivi, differiscono ampiamente dai valori medi.
Il metabolismo basale determina la quantità di energia necessaria all'organismo per svolgere le funzioni di base per la sopravvivenza. Ci sono altri fattori come età, genetica, sesso, abitudini alimentari e rapporto muscolo-grasso che possono influenzare il tasso metabolico.
