Un segno di spunta che succhia sangue da un elefante è un esempio di parassitismo nella savana. Il segno di spunta è un parassita che sta sfruttando il suo ospite e usa il suo ospite per i nutrienti.
Un parassita è un organismo che si nutre di un altro organismo. Il parassitismo non è una relazione simbiotica perché il parassita beneficia della relazione ma l'ospite no. I parassiti possono utilizzare il corpo del suo ospite come luogo in cui vivere e riprodursi o semplicemente utilizzare l'ospite come fonte di nutrimento. Allo stesso modo, alcuni parassiti alla fine uccidono l'ospite, mentre altri si nutrono dell'ospite ma non causano alcun danno reale. I parassiti sono di solito di dimensioni molto ridotte e molti possono passare completamente inosservati per tutta la loro durata.
Ci sono esempi di parassiti in quasi tutti i biomi. Nello specifico nella savana, le zecche si attaccano a qualsiasi animale che possono e bevono il sangue di quell'animale per i nutrienti. Mentre i parassiti possono causare danni diretti all'organismo ospite, le zecche, come molti altri parassiti, possono causare gravi danni al loro ospite non perché il parassita stesso danneggia l'ospite, ma perché le malattie nascono da un contatto così stretto tra organismi. Ad esempio, le zecche possono trasportare il batterio che causa la malattia di Lyme negli uomini e nei cani. Ci sono molti esempi di come il parassitismo causa effetti indiretti all'organismo ospite.
