Secondo l'American Pregnancy Association, i livelli sierici di bilirubina che superano i 10 milligrammi a 24 ore dopo la nascita, superiori a 15 milligrammi a 24-48 ore dopo la nascita, superiori a 18 milligrammi a 49-72 ore dopo la nascita e al di sopra 20 milligrammi dopo 72 ore oltre la nascita richiedono un trattamento. Qualsiasi intervallo al di sotto di questi livelli è considerato sano e normale.
KidsHealth osserva che i livelli elevati di bilirubina sierica indicano ittero neonatale, che presenta sintomi che includono l'ingiallimento di occhi e pelle, difficoltà di alimentazione e eccessiva sonnolenza. Quando l'ittero non viene trattato e i livelli di bilirubina sierica superano i 25 milligrammi, c'è il rischio di danni cerebrali, paralisi cerebrale e sordità.
Secondo KidsHealth, i casi lievi e moderati di ittero di solito si risolvono da soli a una o due settimane di età, poiché il corpo espelle la bilirubina attraverso i movimenti intestinali. Le frequenti alimentazioni o integrazioni con la formula aiutano ad accelerare il processo. Per alti livelli di bilirubina, la fototerapia viene utilizzata per alterare la bilirubina all'interno del corpo del bambino e renderla più facile da espellere. Un neonato può essere riammesso in ospedale per il trattamento di alti livelli di bilirubina nel sangue e, in rari casi, può essere necessario uno scambio di sangue per rimuovere la bilirubina dal sangue.
