Per determinare la percentuale di perdita di peso, il peso attuale viene sottratto dal peso originale. Quindi, tale risposta viene moltiplicata per 100. Tale risposta è divisa per il peso originale. Ad esempio, un individuo che pesa 150 sterline e perde 15 sterline usa il seguente calcolo: 150 sterline - 135 sterline = 15 x 100 = 1.500. 1.500 diviso per 150, o il peso originale, produce la risposta del 10 percento.
Mentre la percentuale di perdita di peso viene utilizzata per calcolare la percentuale di perdita di peso in un programma di dieta, può essere utilizzata anche nei casi in cui vi è una perdita di peso non pianificata. Secondo l'Associazione dei professionisti della nutrizione e della ristorazione, una perdita non pianificata di fattori di peso in base a criteri quali la quantità di peso perso, quando è iniziata la perdita di peso e la salute o la storia medica recente di una persona.
L'ANFP aggiunge che gli operatori sanitari devono valutare cambiamenti dietetici, livelli di attività, cambiamenti comportamentali e il tipo di erbe o medicinali che un individuo può ingerire se la perdita di peso è inaspettata. A partire dal 2014, qualsiasi perdita di peso non pianificata superiore al 5% entro un periodo di 30 giorni è considerata grave.
Il National Heart, Lung and Blood Institute sottolinea che, oltre alla percentuale di perdita di peso, il BMI, o indice di massa corporea, può aiutare a proiettare il proprio rischio di malattia, specialmente se è in sovrappeso. I BMI possono essere ottenuti con l'uso di calcolatori online e sono basati sul peso e sull'altezza.
