La meiosi è il processo di divisione cellulare che crea cellule sessuali da normali cellule cromosomiche. È una parte vitale del processo di riproduzione sessuale. Le cellule sessuali prodotte dalla meiosi sono uniche e hanno anche una propria struttura genetica. Il processo di meiosi si verifica nelle piante, negli animali e in alcuni funghi.
Durante la meiosi, i cromosomi sono duplicati, il che si traduce nella produzione di quattro cellule aploidi. Le cellule sessuali hanno solo un set di cromosomi, invece di un set completo di 46 cromosomi. Quando si verifica la fecondazione e vengono combinate le cellule sessuali di un maschio e una femmina, viene creato nuovamente un insieme di 46 cromosomi. Dopo che i 46 cromosomi sono stati combinati per formare uno zigote, si verifica la mitosi, che duplica i cromosomi più e più volte. Ogni cellula prodotta in mitosi ha 46 cromosomi.
La meiosi è simile al processo di mitosi, ma ci sono differenze. La più grande differenza è che la mitosi è il processo utilizzato dagli organismi unicellulari per completare la riproduzione. La meiosi si trova in altri organismi che richiedono la riproduzione di cellule sessuali femminili e maschili. La mitosi si verifica in tutti gli organismi, mentre la meiosi avviene solo in alcuni organismi. Nella mitosi, le cellule prodotte sono identiche, che differiscono dalle cellule prodotte dalla meiosi.
