Ci sono da 10 a 15 milioni di medici nel mondo. Le Organizzazioni sanitarie mondiali stimano che vi sia una carenza di 4,3 milioni di medici, infermieri e altri operatori sanitari nel mondo.
Questa carenza può essere attribuita al fatto che ci sono scuole mediche limitate nei paesi in via di sviluppo. Inoltre, queste poche scuole mediche hanno una piccola capacità di ammissione degli studenti e, una volta laureati, personale medico qualificato nei paesi in via di sviluppo spesso emigra all'estero in cerca di una migliore remunerazione e di migliori condizioni di lavoro. Tuttavia, i paesi sviluppati, come Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia e Germania, stanno anche affrontando una carenza di medici.
