L'attività di navigazione in Internet di una persona può essere monitorata tramite l'uso di cookie, indirizzi di protocollo Internet e malware. Se un utente di Internet non adotta misure di protezione contro il tracciamento, entità commerciali e individui non autorizzati, noto come hacker, potrebbe registrare le abitudini di navigazione dell'utente, afferma Kate Murphy del The New York Times.
Come spiega Samantha Felix di Business Insider, molte aziende inseriscono cookie sui computer dei visitatori ogni volta che si accede al sito Web dell'azienda. Oltre a questi cookie, gli inserzionisti di terze parti pagano per posizionare i cookie sui computer dei visitatori attraverso l'uso di vari tracker, come elementi di codifica Web Javascript e iframe. Una volta che i tracker sono stati posizionati, possono inoltrare le informazioni sull'attività di navigazione di una persona alle società che li hanno collocati. Questo tipo di monitoraggio viene utilizzato per raccogliere informazioni che le società alla fine vendono ai professionisti del marketing e ad altri servizi di monitoraggio.
Gli hacker possono anche inserire cookie nei computer tramite malware contenuti in e-mail dannose che si attivano quando un lettore fa clic su un collegamento. Gli strumenti diagnostici possono intercettare e bloccare richieste di cookie indesiderate dalle pagine Web. Tuttavia, non tutti i cookie vengono utilizzati per tracciare attività di navigazione Web, come i cookie posizionati sui computer per mantenere le persone registrate negli account di posta elettronica online.
