La grande maggioranza degli animali con mezzi oculari, inclusi pesci, anfibi, insetti e altri invertebrati, rettili, uccelli e alcuni mammiferi sono in grado di vedere la luce ultravioletta. Il pesce rosso, i gamberi di mantide, le farfalle e le aquile sono alcuni esempi, mentre i ricci sono uno dei mammiferi più sensibili ai raggi UV.
Prima di diversi studi pubblicati nel 2014, la natura dei meccanismi sensibili ai raggi UV negli animali, in particolare i mammiferi, era sconosciuta. La maggior parte degli animali che possono vedere nello spettro ultravioletto possiedono lenti oculari che lasciano entrare la luce UV nell'occhio dove un pigmento sensibile agli UV lo assorbe. Tuttavia, anche senza questi pigmenti, tutti i fotorecettori esaminati nel regno animale mostrano una certa sensibilità alle radiazioni UV se questa luce li raggiunge. Gatti, cani, panda rossi, bovini, renne e okapi sono alcuni dei mammiferi che uno studio ha dimostrato di poter vedere, almeno in parte, la luce UV.
