Le sostanze che rilasciano ioni idrogeno una volta disciolte in acqua sono chiamate acidi, mentre quelle che rilasciano ioni idrossido sono chiamate basi. Le concentrazioni relative di ioni idrogeno e idrossido in una soluzione determinano quanto acido o basico la soluzione è.
La scala del pH è una misura dell'acidità e va da 0 a 14. Una soluzione con:
- Un numero quasi identico di ioni idrogeno e idrossido non è né acido né basico, ha un pH di 7 ed è considerato neutro.
- Più idrogeno che ioni idrossido ha un pH inferiore a 7 ed è acido.
- Più idrossido che ioni idrogeno ha un pH superiore a 7 ed è basico.
Quando un acido viene aggiunto a una soluzione basica, gli ioni idrogeno e idrossido reagiscono per formare acqua e il pH della soluzione cambia.
