La biologia del DNA è complessa quanto il materiale del DNA stesso. Le cellule somatiche o le cellule del corpo sono prodotte in mitosi. Questi tipi di cellule differiscono dai gameti o dalle cellule sessuali perché non dovrebbero fondersi con altre cellule nel processo di riproduzione. Alla fine della mitosi, le cellule figlie sono identiche alla cellula madre e rimangono così fino alla morte.
L'obiettivo della mitosi è produrre più cellule identiche alla cellula madre a scopo di crescita o riparazione. La mitosi è solo una frazione di uno stadio del ciclo cellulare, che comprende anche l'interfase e la citochinesi. La mitosi è ulteriormente suddivisa nelle fasi di profase, prometafase, metafase, anafase e telofase. In questi stadi, i cromosomi gemelli diventano sufficientemente vitali da separarsi gli uni dagli altri e divenire due entità separate. Durante queste fasi, i cromosomi rimangono invariati in termini di contenuto genetico. Nella mitosi, raramente la ricombinazione genetica contrasta con la mitosi.
Le successive generazioni cellulari non sono completamente identiche a causa di mutazioni spontanee durante la mitosi. Queste mutazioni portano a variazioni genetiche nelle specie. Queste mutazioni sono anche casuali e non dovrebbero verificarsi durante la normale divisione cellulare somatica.
