Comunemente usato nei laboratori scolastici per esperimenti, il becco Bunsen utilizza il gas naturale come combustibile. Il gas naturale è metano quasi puro, che è un idrocarburo (CH4).
Il becco Bunsen ha un foro d'aria per consentire una combustione completa o incompleta. Quando il foro d'aria è aperto, l'aria entra nel camino e si combina con il gas naturale, dando luogo a una combustione completa. Questo produce una fiamma blu molto calda. Quando il foro d'aria è chiuso, non c'è abbastanza ossigeno da miscelarsi con il gas naturale, con conseguente combustione incompleta. Questo, a sua volta, produce una fiamma gialla, detta anche fiamma di sicurezza, che è più luminosa della fiamma blu, ma trasferisce meno energia termica.
