Gli scienziati usano principalmente ecoscandaglio per mappare il fondo oceanico. LIDAR, o rilevamento della luce e gamma, può essere utilizzato anche per le sezioni dell'oceano con acqua limpida.
L'ecoscandaglio usa le navi per trasmettere le onde sonore sul fondo dell'oceano, dove vengono rimbalzate sulla nave e registrate. Gli scienziati impiegano il tempo necessario all'onda sonora per tornare alla nave per misurare la profondità di ogni parte dell'oceano. LIDAR misura il tempo necessario perché la luce rifluisca sull'aereo. Sebbene questo metodo abbia un uso limitato, consente agli scienziati di mappare ampie sezioni del fondo oceanico.
