Il potassio è l'elemento che ha una prima energia di ionizzazione di 418 kilojoule per mol. La prima energia di ionizzazione si riferisce alla quantità di energia richiesta per rimuovere 1 elettrone da 1 mole di atomi gassosi.
Maggiore è l'energia di ionizzazione di un elemento, maggiore è l'attrazione tra i suoi elettroni e il nucleo dell'atomo. L'energia di ionizzazione si basa su quanto positivamente è caricato il nucleo e quanto gli elettroni sono vicini al nucleo. Altri fattori includono il numero di elettroni tra il nucleo e gli elettroni esterni, e se un elettrone si trova sul proprio orbitale o è accoppiato con un altro elettrone.
