Democrito dell'atomo era semplicemente una palla tonda e solida. Democrito non sapeva nulla di protoni separati, neutroni ed elettroni; tutto quello che sapeva era che tutto ciò che era fisico era composto da atomi, secondo la Boise State University. Democrito conclude: "Niente esiste tranne gli atomi e lo spazio vuoto."
Prima del modello Democritus, i filosofi antichi credevano che tutto fosse costituito da terra, vento, acqua o fuoco. Intorno al 400 a.C., Democrito creò questo primo modello dell'atomo, credendo che l'atomo fosse la più piccola particella della materia. Democrito ha teorizzato che gli atomi sono solidi, indistruttibili e unici. Ha creato il nome "atom" dalla parola greca "atomos", che significa "non modificabile".
