Le onde sonore viaggiano più velocemente attraverso un materiale solido. Il secondo mezzo più veloce è un liquido, e il mezzo più lento è un gas, perché le onde sonore viaggiano facendo vibrare le molecole in un mezzo. Nei solidi, queste molecole sono distanziate più vicine tra loro, facendo sì che il suono viaggi più velocemente attraverso di esso.
Gas, liquidi e solidi sono tre diversi tipi di materia o supporto attraverso cui il suono può viaggiare a velocità diverse. Ad esempio, la velocità del suono attraverso l'alluminio è circa 17 volte più veloce rispetto all'aria a 40 gradi Celsius.
La velocità del suono varia anche in diversi tipi di solidi, come gomma e rame. La velocità del suono della gomma è inferiore a quella del rame. Ciò si verifica perché materiali diversi hanno densità diverse e proprietà elastiche. Le proprietà elastiche di un materiale sono correlate al modo in cui può ritornare alla sua forma originale dopo la deformazione.
