Le stelle nell'Orsa maggiore sono tutte diverse distanze dalla Terra, il che influisce sul tempo impiegato dalla luce per viaggiare. La costellazione più distante è Alkaid; la sua luce impiega 210 anni per raggiungere la Terra. Da Megrez, la stella più vicina, la luce impiega 63 anni su ciascuna Terra.
La distanza tra la Terra e le stelle è misurata in anni luce, che è la distanza percorsa dalla luce attraverso lo spazio in un anno. Oltre ad Alkaid e Megrez, le altre stelle nel Grande Carro sono 68, 78, 88, 90 e 105 anni luce di distanza. Queste distanze corrispondono al numero di anni necessari alla luce di ogni stella per raggiungere la Terra.
