La costellazione dell'Orsa Maggiore, conosciuta anche come "l'Orsa Maggiore", cambia continuamente posizione come si vede dalla Terra. Secondo EarthSky, l'Orsa Maggiore è sempre visibile nelle notti limpide dal Nord America. Il moto apparente della costellazione è causato da tre fattori: la rotazione terrestre sul suo asse, la sua rivoluzione attorno al sole e, su una scala temporale molto più lunga, i moti relativi delle stelle stesse.
La fonte più evidente del movimento del Grande Carro è la rotazione della Terra stessa. Ogni notte, le cosiddette "stelle fisse" sembrano attraversare il cielo da est a ovest mentre la Terra gira sul suo asse. Questo stesso movimento rotatorio fa sì che il sole sembri alzarsi e tramontare durante il giorno. Un'altra apparente fonte di movimento è lo spostamento stagionale della posizione causato dal movimento della Terra intorno al sole. Secondo EarthSky, l'Orsa Maggiore è una costellazione circumpolare, il che significa che sembra circondare il polo nord nel corso di un anno mentre la Terra si sposta da una posizione nella sua orbita a un'altra.
Le sette stelle del Grande Carro montano in distanza da 63 a 210 anni luce dalla Terra, e ognuna ha il suo slancio. Questo fa sì che la costellazione cambi forma, come si vede dalla Terra, su una scala di centinaia di migliaia di anni, secondo EarthSky.
