Una personalità difensiva è associata a una persona che usa meccanismi di difesa, come la negazione, la razionalizzazione, la proiezione, la rimozione e le formazioni di reazione per evitare spiacevoli compiti o interazioni. Un individuo con una personalità difensiva è spesso incapaci di ascoltare attivamente gli altri mentre preparano cronicamente una strategia di difesa.
La negazione è una delle caratteristiche principali di una personalità difensiva. La negazione si verifica quando una persona rifiuta di riconoscere o ammettere che qualcosa si è verificato. Le personalità difensive tipicamente usano la negazione per affrontare il dolore e l'ansia o per evitare completamente le situazioni.
Un individuo con una personalità difensiva può anche essere controllato da pensieri repressi che influenzano azioni e comportamenti. La repressione tiene le informazioni lontane dalla consapevolezza cosciente di una persona; tuttavia, la memoria rimossa influenza ancora le decisioni e le azioni. Ad esempio, una persona che ha subito abusi durante l'infanzia può sperimentare sfide con fiducia e formare relazioni.
Lo spostamento è anche una caratteristica comune di una personalità difensiva. Il dislocamento comporta l'eliminazione delle frustrazioni su coloro che non sono coinvolti e meno minacciosi. Ad esempio, una persona con una personalità difensiva che ha avuto una giornata impegnativa al lavoro potrebbe non essere all'altezza di un datore di lavoro, ma piuttosto eliminare frustrazioni a un familiare innocente quando torna a casa.
