Il basso reddito è determinato dal "Dipartimento dell'edilizia abitativa e dello sviluppo urbano" del governo federale, che definisce il reddito basso come reddito che "non supera l'80% del reddito familiare medio per l'area applicabile". Il reddito familiare medio della zona applicabile viene calcolato dallo stesso dipartimento.
Questo standard di basso reddito è stato creato come un modo per decidere quali persone e famiglie hanno diritto a beneficiare della Legge Uniforme. The Uniform Act fu promulgato nel 1970 per fornire aiuto alle persone che avevano bisogno di aiuto finanziario.
Il basso reddito è anche soggettivo e ciò che una persona può vedere come un reddito basso, un'altra persona può vedere come un reddito sostanziale.
