Una persona con una personalità passiva è qualcuno che cerca di evitare il conflitto a tutti i costi. L'individuo tende ad accettare le cose come sono, anche se non sono felici, per evitare di turbare gli altri.
Esempi di individui passivi sono quelli che siedono in silenzio mentre altri li insultano o individui che non si confrontano con chi li toppa al solo scopo di evitare una discussione. Le persone passive spesso fanno di tutto per evitare qualsiasi tipo di confronto, anche quando si tratta di persone a loro vicine. Ad esempio, una persona passiva potrebbe terminare una relazione via e-mail o messaggio di testo invece di farlo per telefono o faccia a faccia. Gli individui passivi potrebbero anche sentirsi in colpa per aver turbato o deluso gli altri. Le persone diventano passive per molte ragioni. Alcuni si sentono intimiditi da quelli con personalità forti, mentre altri semplicemente vogliono evitare problemi con la speranza che alla fine andranno via.
Una persona passiva è l'esatto contrario di una persona con una personalità aggressiva. È più probabile che una persona aggressiva parli quando i suoi bisogni non vengono soddisfatti e non evita il confronto, a differenza degli individui passivi, che intraprendono il percorso di minor resistenza evitando, ignorando o ritirandosi dalle situazioni.
