Un esempio di ascolto passivo è quando qualcuno sta parlando con un altro, ma l'altra persona sente solo le parole come rumore di fondo e non si coinvolge particolarmente nel processo di ascolto. Diversamente dall'ascolto attivo, che può includere concentrarsi sulle parole dell'altoparlante per comprenderle, l'ascolto passivo è essenzialmente solo uditivo.
L'ascolto passivo e attivo svolge un ruolo importante nella comunicazione e nell'apprendimento di altre lingue. Se una persona ascolta attivamente, impara le lingue più facilmente perché può cercare le parole che già conosce e scegliere quelle che deve cercare. Gli ascoltatori passivi non imparano la lingua più rapidamente, perché sintonizzano il significato delle parole pronunciate e si permettono di pensare ad altre cose mentre ascoltano la lingua parlata.
Per evitare di essere un ascoltatore passivo, pratica quotidianamente tecniche di ascolto attivo. Guarda la persona che parla e mantieni il contatto visivo. Fai domande se ciò che viene detto non è compreso e ripeti le informazioni se aiuta a capirlo meglio. Usa l'empatia quando ascolti e usa solo gesti e gesti del viso appropriati, ad esempio annuendo in accordo o scuotendo la testa per non essere d'accordo.
