La differenza tra ascolto passivo e attivo è che un ascoltatore attivo si impegna con l'oratore mentre un ascoltatore passivo riceve semplicemente il messaggio senza dare alcuna indicazione esterna. L'ascolto attivo ha dimostrato di essere più efficace per conservare le informazioni e fa sentire più a suo agio chi parla.
L'ascolto attivo può consistere in segnali verbali e non verbali. I segnali non verbali, come il cenno del capo e il contatto visivo, mostrano che sei interessato e coinvolto in ciò che sta dicendo l'oratore. I segnali verbali possono variare dal ripetere o riassumere le parti di ciò che viene detto per porre domande di follow-up appropriate per coinvolgere l'oratore.
